Pélerinage des gens du voyage (Saintes Maries de la mer)

C'est au mois de mai que les gens du voyage se rassemblent, face à la mer, aux Saintes Maries. Ils viennent par milliers vénérer Sainte Sara (Sara la noire) dont la crypte se trouve dans l’église de notre dame  de la mer.

D’où vient Sara ? Plusieurs versions existent, celle que retiennent les gens du voyage est celle d'une jeune femme, une "gitane", campant avec sa tribu dans ce delta du Rhône. On raconte qu'avertie miraculeusement de l’arrivée de Marie Jacobé et Marie Salomé, elle courut vers la mer et, s'étant dévêtue, elle étendit sur les vagues sa robe qui la porta vers les saintes. Baptisée de leurs mains, elle les conduisit au temple païen, le temple de "Râ", où affluaient les grands pèlerinages de sa race. Il est vraisemblable que Sara appartenait à une tribu celto-ligure, peuple nomade d'Europe centrale qui s'était installée dans cette région marécageuse de Camargue.

Très vite après la mort des Saintes, un culte se répandit avant que la construction de l'église-forteresse au XIIè siècle ne le confirme. Au XIVè siècle, le pèlerinage est déjà très populaire. Il prendra une tout autre ampleur après 1448, quand les fouilles entreprises par le roi René sous l'autel de l'église découvrent les reliques des saintes femmes. Elles furent mises dans des châsses richement ornées et transportées dans la chapelle haute. C'est lui aussi qui fit creuser la crypte où les gitans étaient autorisés à vénérer Sara, leur patronne. Depuis cette époque, chaque 24 mai après-midi est consacré à la descente des reliques, lors d'une cérémonie chantée.

La présence des gens du voyage au pèlerinage des Saintes Marie de la mer n’est pas connue, toutefois la première mention de Sara se trouve dans un texte rédigé en 1521. Plusieurs documents attestent de la présence dans la région des gens du voyage jusqu’en 1852, date à laquelle une gravure attestant de leur présence au pèlerinage a été faite. 

Comments

[Pauline]

Vos photographies sont superbes ! On sent que vous avez partagé ce moment avec eux, ce qui en fait des images très humaines, très belles. Robert Capa disait d'ailleurs " Si ta photographie n'est pas bonne, c'est que tu n'étais pas assez près."

[Gil Zetbase]

Un splendide article! Les photos sont magnifiques!
Bonnes fêtes!
Photographe Gil Zetbase
http://www.gilzetbase.com/